人体的脊柱是躯干的中轴和支柱，是下肢和上肢连接的枢纽，它具有支持体重、保持躯干的平衡、缓和震动和保护脊髓及内脏的功能。脊柱由24块椎骨、一块底骨及尾骨组成。每个椎骨间还有椎间软骨和椎间盘。随着人体活动的重力作用，脊柱在出生后逐渐形成了三个生理变曲，即颈弯、胸弯和腰弯。颈弯和腰弯向前凸，脊柱从侧面看呈“S”型。由于脊柱周围有韧带加固，又有不同走向的肌肉群牵引和固定，使这根支柱具有弹性和柔韧性。

　　随着年龄的增长，支柱的弹性和柔韧性逐渐减退。10～16岁的少年由于生长发育快，骨骼的钙化和肌肉力量都还处于发育过程，三个生理弯曲还没有完全定型。因此。如果这一时期，不注意读书写字姿势，劳动时单侧身体用力过多以及缺乏全面体育锻炼情况下，就会引起脊柱变形。最常见的是脊柱向左或向右的侧弯(检查时可见两肩不平，身体向一方倾斜)和向后凸出的驼背。脊柱变形影响健康，能使身体失去平衡，容易发生疲劳，有时会出现腰酸背痛等症状，个别严重的还可影响呼吸器官和内脏的发育。