无数事实表明，智慧与才能虽不是完全由遗传所决定，但是与遗传有一定的关系。
遗传对智力发展的作用是客观存在的。目前普遍使用的智力测量标准是“智商”。智商为200分制，即最高的分数是200，最低的是0。
90-110分者属于正常智力的范围;120-140分者为聪明人;140分以上的则是绝顶聪明的人或称天才，分数越低，表示智力越差。70分以下的为智力低下，其中50-70分者属于愚笨，25-50分者为痴呆，0-25分者为白痴。较高智商父母的子女往往比较聪明，反之亦然。
据统计，父母的智力高、孩子的智力往往也高;父母智力平常，孩子智力也一般;父母智力有缺陷，孩子有可能智力发育不全。有人长期研究过一群智商在140分以上的孩子，发现这些孩子长大后一直保持优秀的才智。他们子女的智商平均为128分，也远远超过一般孩子的水平。而对于精神缺陷者，他们的孩子有59%精神缺陷或智力迟钝。
但是，智力的实际表现还要受到主观努力和社会环境的很大影响，后天的教育，训练以及营养等因素起到相当大的作用。没有这一条，再好的遗传基础也不行。可以设想，即使是具有特殊脑结构的“神童”，如果一出生就落入狼穴，也只能长成“狼孩”。
