告别疾病一直是人类孜孜以求的梦想。现在,科学家们正在研究如何从人类的源头--胚胎开始阻断疾病。于是,世界上第一个永远不会的乳腺癌的孩子诞生了。
据报道,这名“设计婴儿”的母亲现年27岁,是位伦敦女子,她本人不愿透露自己的姓名和身份。据悉,她的丈夫现年28岁,拥有乳腺癌家族遗传病史,他的外祖母、母亲、姨妈、姐姐和表妹先后罹患这种致命疾病。由于丈夫是乳腺癌基因携带者,因此妻子如果自然怀孕的话,他们的孩子将有50%的概率遗传这种致命基因。为了使未来的孩子免受乳腺癌困扰,该女子决定在孩子出生前就为他们“免疫”。伦敦大学学院医院医生于是利用基因诊断和胚胎筛选技术,帮助这对不幸夫妇孕育一名排除乳腺癌隐患的“设计婴儿”。
胚胎筛选“设计”婴儿
“设计婴儿”的胚胎筛选过程必须采取人工授精方式。当受精卵分裂到8个细胞时,医生将在所有受精卵中各抽取一个生长了3天的细胞进行基因测试,然后选取不含致癌基因的健康受精卵进行着床。结果,伦敦大学学院医院的医生在总共15个受精卵中发现2个不含致癌基因的健康受精卵,在将它们植入该女子子宫内后,有一个最终顺利着床。据悉,该女子将于下周分娩,目前孩子的性别尚且不详。可以肯定的是,这将是英国首例抗乳腺癌“设计婴儿”。
“设计婴儿”引伦理争议
然而,对于胚胎筛选目前还存在许多争议。含有致癌基因的胚胎在长大成人后,也有不患病的可能,并且乳腺癌的发病时间一般在30岁之后。因此反对者认为,完全排除掉仅仅是有可能患上乳腺癌的胚胎,有违伦理道德标准。
此外,也有人认为基因筛选会在不久的将来愈演愈烈,最终变成从相貌、智力等方面对人类胚胎事先进行筛选,变成名副其实“设计”出来的婴儿。对此,伦敦大学学院医院医生保罗·塞哈尔则认为,“我们面对的是癌症,是一个杀害了几代女性患者的凶手。进行胚胎筛选可以从根本上排除致癌基因带来的隐患,解决家族遗传疾病问题。这与从眼睛的颜色等方面对胚胎事先进行筛选有着本质区别。”
培育抗乳癌“设计婴儿”流程
1.通过考察家族病史,摸清丈夫携带乳腺癌遗传基因。
2.让妻子服用排卵药物,通过人工授精方式得到15个受精卵。
3.在所有受精卵中各抽取一个生长了3天的细胞进行基因测试,然后通过DNA检测,剔除含有致癌基因的受精卵。