母亲生育时的年龄会影响新生儿患先天性疾病的风险，这方面已经有很多证据。例如产妇30岁时新生儿患唐氏综合症的概率仅有1‰，35岁时上升为2.5‰，40岁和50岁时分别高达1%和10%。随着母亲年龄增长，卵子中染色体的不正常变异也逐年累积，因此发病率越来越高。

　　还有众多研究者致力于证明父亲生育年龄对子女健康状况的影响，但这条路要艰难得多。他们提出的生育年龄较大的父亲带给新生儿的风险包括：阿兹海默病、自闭症、躁郁症、精神分裂症、1型糖尿病、唐氏综合症、智商低下、多发性硬化等等，但每出现一项支持这种关联性的研究，就有另一项研究加以反驳。相互矛盾的证据使问题的解决看上去遥遥无期。