研究显示，随生育年龄增长，源自父亲的新生突变年增长数量是母亲的4倍。可见，父亲年龄对胎儿遗传突变的影响大于母亲。因为男性生殖细胞增殖所经历的有丝分裂次数远多于女性，每一次细胞分裂都可能引发突变。 父亲高龄会增加孩子患上神经系统疾病及精神疾病的风险。挪威调查了186万名新生儿后发现，父亲高龄，子代患上神经系统肿瘤的风险增高。瑞典学者通过对1984～2003年出生的41万人进行分析发现，同25～29岁的父亲相比，30岁以上父亲的子代罹患精神分裂症的风险明显增加。
北京大学医学遗传学系副主任黄昱表示：“实际上，不论父母哪一方年纪大，对孩子遗传突变的发生都是危险因素。过去发现遗传病的孩子，大的结构变异来自母亲的卵子突变概率高，小的点突变来自父亲的精子突变的概率高。新研究证实，高龄父亲对下一代影响更大。”
早生是优生的第一步
想生出健康的宝宝，夫妻双方应在婚姻、工作稳定的前提下尽早做生育的打算。“虽然从教育和生活保障角度看，父母年龄大，心智更成熟稳重，能把孩子照顾得更好。但从遗传突变发生的概率来看，父母年龄大对孩子的健康很不利。”黄昱说，“女性尽量在35岁、男性尽量在40岁前完成生育使命。”
生育前戒掉不良嗜好，如抽烟、喝酒、熬夜等。孙彦华表示：“孕妇抽烟与胎儿染色体突变、流产、多发畸形、宫内发育迟缓有密切关系。烟草中的有害物质还会引起男性精子遗传物质DNA发生改变，进而增加畸形胚胎发生的风险。”
孕前开始补充叶酸。叶酸是合成核酸的原料，孕前服用叶酸制剂可使育龄妇女孕前有良好的营养基础，有益于卵细胞的健康发育，为新生命发育提供足够保障。孙彦华指出，孕期的前3个月是胎儿各个器官发育的重要时期，更是中枢神经系统生长发育的关键时期。补充叶酸可使胎儿患神经管缺陷的危险减少50％～70％。
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